一番討價還價後，楊淩以兩千套武器和盔甲為代價，換來了整整八棵黑漿樹幼苗和十個黑漿瓜。

此外，有了他的承諾，狐族長老準備遷一部分族人到維森鎮定居，主要是一些老人和小孩。畢竟，在拉達克山脈，無論是安全還是生活都沒有什麽保障。

但維森鎮不同，郊外有大片未開墾的良田，只要不怕辛苦，絕對不愁沒有過冬的存糧。有大群彪悍的武士坐鎮，相信也沒有什麽人敢進犯或者搶擄，比在拉達克山脈安全多了。

“領主大人，黑漿樹苗生長緩慢，如果你能找到大量硫磺，也許過上幾年就能收獲一些黑漿瓜了！”為部落爭取到大量武器和盔甲，為族人爭取到一條好去路後，狐族長老心情激動，大聲提醒楊淩。

“你們不是說附近就有一座硫磺礦麽，何必再到處去找？”

楊淩有點疑惑，既然附近有一座大型硫磺礦，半獸人們為何還不大規模挖掘，大力培育生長緩慢的黑漿樹？

莫非，在樹苗的培育方面，半獸人還隱藏了什麽技巧？

看看八棵價值連城的樹苗，再看看興高采烈的狐族長老和狗頭人長老，楊淩感覺又不像。為了族人的將來，為了部落的興旺，半獸人沒必要，也絕對不敢和自己玩什麽貓膩。

見楊淩疑惑不解，嘆一口氣後，狐族長老慢慢地說了起來。

原來，半獸人一族多年年前從阿拉山口附近遷到這裏，剛遷來不久就派人勘察周圍的地形，發現了終年陰沈沈的條頓山谷。裏面不僅有大型的硫磺礦。還有不少罕見地晶石，可惜怪物橫行，斥候根本就沒有能力深入。

“前幾年，我們部落曾大舉前往條頓山谷。準備徹底清除裏面的怪物和魔獸。沒想到去了三百多人，最後竟然只有寥寥幾個人幸存下來，連幾名大劍師和大魔法師級別的勇士都不幸遇難。部落的實力，從那以後就一落千丈！”

狐族長老邊說邊解開上衣，楊淩定神一看，他地胸口處有一道觸目驚心的傷疤。像是被一把利刃所傷，又像是被什麽野獸的利爪所傷。

連幾名大劍師和大魔法師都不幸遇難？

本來，楊淩還不怎麽把條頓山谷內的魔獸放在心上，但明白半獸人的經歷後，不由得凝重起來。單獨一名大劍師或者大魔法師。也許並不怎麽可怕，但在三百多名武士的協助下，幾名大劍師和大魔法師絕對能發揮出極大的戰鬥力。

“領主大人。萬萬不可擅入條頓山谷，裏面屍骨遍地。千百年來，不知有多少武士或者魔法師死在裏面！”狐族長老臉色凝重，頓了頓後，接著說道：“條頓山谷是方圓幾百。甚至是幾千裏內的死地。據我所知，僅僅在山谷入口不遠的地方就有幾具劍聖和魔導師的屍骸，萬萬不可魯莽行動。”

還有幾名劍聖和魔尋師地屍骸？

楊淩艱難地咽咽口水。跟劍聖比起來，大劍師的實力相差得可不是一丁半點。如果連幾名劍聖和魔導師都不幸在裏面遇難，那條頓山谷的魔獸也實在是太可怕了。

難道，山谷裏面有八階，甚至是九階魔獸？

想起當初恐怖地九頭蛇怪，楊淩臉色越來越凝重。如果是八階魔獸，說不定還有一拼之力；但要是裏面有一頭九階魔獸坐鎮，那就只能有多遠跑多遠，貿然之下之下進入山谷。只會像飛蛾撲火般去送死。

“根據各種情況推測，條頓山谷除了大群中級魔獸外，起碼還有一頭八階末期以上的高級魔獸！”握著手裏的法杖，想起多年前的慘戰，狐族長老神色蒼涼，“除非是聖階高手，否則別想在山谷內行動自如；如果有一名聖階高手，我們半獸人也不會像今天這樣毫無地位和尊嚴！”

說到聖階高手，周圍的半獸人全都黯然失色，有些甚至當場就暗暗落淚。千百年來，數量龐大地種族中，無論是人類還是獸人全都出過聖階武士或者魔法師，唯有半獸人毫無建樹。

千百年來，為了改變族人的困境，曾有無數半獸人瘋狂修煉。但無論是聰明的狐人，還是力大無窮地牛頭人，最多也只能修煉到劍聖或者魔尋師的境界。面對強者如雲的人類和獸人，根本就無力改變什麽。

千百年來，聖階成為了他們遙不可及的一個夢！

為了有朝一日能沖破門檻，不知有多少半獸人忍辱負重，頑強地活下來。可惜，幾千年過後，仍然沒有任何一個半獸人能沖破那高高在上的門檻。

“幾千年前，強橫的獸人統治了大陸上絕大部分領土，人類只能在荒山野嶺生息。可是，自從人類突然出現強大的教廷，誕生幾名聖階高手後，一切就都變了！”

狐族長老語氣低沈，緩緩地說起了典籍上記載的傳說。

幾千年前，大陸上突然出現了光明教廷，出現一批狂熱的教徒和強大地傳教士。沒人知道教廷的背景和來歷，更沒人知道教廷的背後到底隱藏了什麽秘密。

教廷一出現，就派出聖階高手大開殺戒，協助人類攻破獸人帝國的防線，和強大的獸人展開了規模空前絕後的激戰。

獸人雖然強大，但也頂不住人類年覆一年的猛攻。慢慢地，大陸上的絕大部分領地都開始陷落，最後，甚至被人類聯軍逼到荒涼的卡巴斯高原。

在戰爭中，聖階高手的破壞力是極其恐怖的，無論是聖階武士還是聖階魔法師，全都可以在瞬間斬殺成千上萬的敵軍。在戰爭後期，獸人帝國正是剛好有人進階到聖階，才能和貪婪的人類達成停戰的協議。

“哦，那大陸上現在還有多少聖階高手？”楊淩並不怎麽關心飄渺的傳說，他只想知道現在到底還有多少聖階高手活在世上。

深深地吸一口氣後，狐族長老說道：“傳說，現在世上至少還有三名聖階。班圖帝國的聖盧西亞聖階魔法師，羅斯帝國的內斯托爾聖階劍師，還有獸人帝國的獸王。傳說，教廷的教宗也達到了聖階，甚至比普通的聖階還要可怕！”

聖盧西亞、內斯托爾、獸王、教宗……，楊淩一言不發，暗暗記住了這幾個人的名字和身份。

也許，修煉到魂巫或者巫神的境界後，自己也能擁有聖階的實力！

楊淩相信自己所修煉的巫術，絕對不在這個世界的任何鬥氣或者魔法之下，甚至還要強大玄奧得多。只要持之以恒，聖階也許並不會很遙遠。

雖然明白條頓山谷內危機重重，但他還是不死心，告別狐族長老後，指揮大軍迅速趕到了十幾裏外的條頓山谷。

黑漿瓜的威力實在是太誘人了，為了加快黑漿樹苗的生長速度，為了早日組建攻擊力無與倫比的戰略轟炸機部隊，他決定咬牙賭一把。

雖然正是正午時分，但條頓山谷仍然陰深深的寒氣逼人，山谷上空籠罩著一層濃濃的黑雲，變幻莫測。遠遠看去，仿佛一朵巨大的蘑菇雲，仔細一看，又像是一頭兇猛的野獸。

越靠近條頓山谷，出沒的野獸就越少，溫度也越來越低。即使身穿厚厚的棉衣，精靈箭手們仍然冷得不時發抖，就連身強力壯的野蠻人也沒有例外。

“主人，前面非常危險，小心！”

憑著天生的直覺，雙頭食人魔布拉斯加感覺到了一股未知的危險，邊說邊大步走過來，舉著巨大的狼牙棒跟在楊淩身後。自從楊淩安排人手把所有老弱病殘的食人魔送回維森鎮後，他就更加忠心，即使靈魂不掌握在楊淩手裏，他也心甘情願追隨效忠。

“阿古蘇，再派出五名斥候，務必在兩個時辰內把條頓山谷的外圍情況摸清楚！”

楊淩邊說邊把魔獸大軍全都召出來，不知為何，他有一股很不妙的感覺。角蜂獸飛出兩裏後就感覺很吃力，傳回來的圖像越來越模糊，仿佛有什麽東西在屏蔽自己外放的精神力。

離條頓山谷越近，他就感覺就越不對勁。角蜂獸和自己聯系的有效距離，從兩裏急劇降到了短短的八百多米；此外，還有一股被偷窺的感覺，仿佛有什麽怪物正在冷冷地觀察自己的一舉一動。那種感覺，仿佛被一條陰狠的毒蛇所死死盯上，無論如何也揮之不去。

難道，就這樣不得不半途而廢？

聞著空氣中越來越濃的硫磺味道，看看哆嗦的地精和緊張的精靈箭手，再看看本能地感覺到危險，焦躁不安的魔獸大軍，楊淩不由得遲疑起來。

硫磺很重要，但是，要是因此而損失慘重，那就不劃算了！

沒有了魔獸大軍，沒有了強大的武力，他不敢想象維森鎮的形勢將會惡劣到什麽樣的地步。別說不死心的班圖人，恐怕就是羅斯人也會蠢蠢欲動，甚至，就連維森鎮上的傭兵和冒險者也會有別的想法。

世界上，沒有永恒的朋友，只有永恒的利益！

今天，羅斯人和自己攜手對付班圖人，也許明天就能在自己背後插一刀；今天，海兒貝莉鼎立支持，如果自己損失慘重，失去對維森鎮的控制，也許她就會掉頭而去。甚至，就連精靈箭手和野蠻人都會不辭而別，山窮水盡。

只有馴化的魔獸，才是自己真正的依靠！楊淩明白，在修煉到高階之前，魔獸大軍就是自己最大的依仗，萬萬不可遭受慘重的損失。

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